Le présent article est le résultat d’un examen approfondi du phénomène de la prise d’otages devenu un sujet de préoccupation dans le Golfe de Guinée. Prenant appui sur une littérature dense sur les questions de sécurité maritime ainsi que des entretiens réalisés sur le terrain, l’étude examine de façon critique la problématique des enlèvements contre rançon en se penchant sur ses origines, ses acteurs et les solutions envisageables. Elle établit que dans un contexte marqué par une insécurité croissante, l’industrie du kidnapping prospère. Elle se nourrit de la piraterie maritime et d’un environnement marin vulnérable. Les acteurs impliqués dans ces actes sont variés, comprenant à la fois les groupes criminels organisés que des complices tapis au sein de l’appareil étatique. La prise d’otages dans le Golfe de Guinée est un acte criminel quoique ses auteurs veuillent lui donner une connotation politique. Elle constitue une violation de la dignité humaine. Elle est une source de déstabilisation des États et de l’économie maritime d’où l’urgence de l’endiguer. Pour contrer le phénomène, l’étude suggère de combattre l’enlisement institutionnel dans le Golfe de Guinée. La problématique de la rançon, bien que complexe, ne doit pas être éludée. Les facteurs facilitant les flux financiers illicites tels que la fragilité des institutions financières et de contrôle et la corruption doivent faire l’objet d’une attention particulière. L’ensemble des politiques ne peuvent vraiment être efficaces que si elles intègrent le respect de la population et leur cadre de vie. La question de la sécurité humaine est ainsi posée.