L’Afrique noire si assaillie par des réalités culturelles extérieures, a connu des périodes de développement endogène. Des communautés que l’on qualifie d’«ethnies» ont évolué et crée des valeurs culturelles authentiquement africaines avant leur contact avec le monde extérieur. L’exemple de la culture manding est une réalité historique vivante en Afrique de l’Ouest avec l’avènement des deux empires du Ghana et du Mali. Les premiers contacts avec les arabes, surtout à partir du XIe siècle ont mis les peuples africains dans des courants puissants d’influences multidimensionnelles. D’où sont sorties la traite des noirs et l’islamisation. La traite a provoqué des guerres sanglantes entre les royaumes africains. L’islamisation a profondément bouleversé les cultures africaines. Alors, les communautés africaines sont restées non actives, ce qui fait qu’elles ont perdu leur voie organique de développement historique.