Depuis 1969, l’État libyen a montré un intérêt croissant pour les nations africaines. Le pétrole va jouer un rôle très important dans ce rapprochement avec le continent africain. Pour atteindre leurs objectifs, les dirigeants libyens ont tout d’abord usé de l'outil économique, avec des accords, des subventions et des projets d'investissement avec les pays africains. Ensuite, l'outil militaire ne fut pas en reste, directement et indirectement, en soutenant des régimes et des mouvements dont les objectifs concordent avec ceux de la Libye. Cette politique menée par la Libye avait également pour objectif de limiter les présences occidentale et israélienne sur le continent africain. Plusieurs conditions ont contribué à mettre en œuvre ces objectifs. Nous pouvons énumérer entre autres, les revenus pétroliers, les idées révolutionnaires du régime libyen et la grande marge de manœuvre dont jouissait la Libye dans un système politique international bipolaire.